El colecho en cama o sofá, está presente en más del 50 por ciento de los casos de muerte súbita del lactante. Un gran numero de estas muertes, el 31 por ciento, se relacionan con la ingesta de alcohol, drogas o medicamentos por parte del adulto. De 80 casos analizados de muerte súbita de lactantes en el suroeste de Inglaterra, entre 2003 y 2006, el 54 por ciento sucedió mientras el pequeño dormía con un adulto en una cama o en un sofá.
La investigación realizada por la Universidad de Bristol y la Universidad de Warwick no confirma el colecho como una causa de muerte súbita sino que lo sería el modo de practicarlo. Encontraron que una quinta parte de los bebés tenían almohada, y una cuarta parte pañales, lo que sugiere que estas podrían ser prácticas de riesgo. Descartaron que la incidencia de muerte súbita se relacione con el nivel social, ya que se da en todos los niveles sociales.
Para los autores del estudio, el lugar más seguro para que duerma el bebé durante sus primeros seis meses de vida, es en una cuna o capazo independiente de la cama de sus padres pero en la misma habitación.
El dr Chris Wright, patólogo y consultor perinatal del Royal Victoria Infirmary en Newcastle, comentó que Aunque no podemos prevenir todas las muertes inesperadas, asegurándonos de que el niño dureme en su propia cuna en una habitación contigo, estarás disminuyendo indudablemente las posibilidades de que suceda esta tragedia.
Los especialistas recuerdan que es especialmente peligroso para el bebé el dormir en la cama con los padres si uno de ellos fuma, incluso aunque no lo haga en la habitación, si han bebido alcohol, están muy cansados o han tomado medicación o drogas que les haga estar muy somnolientos. El riesgo es aún mayor si el bebé es prematuro, nacido antes de la semana 37 o si nació con un peso inferior a los 2 kilos y medio.
Para John Pollard, forense del Distrito Sur de Manchester El número de bebés que continúan siendo encontrados muertos en camas, sofás o sillones es inaceptable.
Si quieres practicar el colecho con seguridad ten en cuenta que: Los padres no deben fumar, beber ni tomar drogas o medicamentos. No debe haber almohadas en la cama. El colchón no puede ser blando, nada de viscoelástico, y la ropa de cama debe ser ligera. Y por último, los padres deben haber dormido un mínimo de cuatro
horas
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